XYZ車高調を入れ、乗り心地改善のためにプリロード等を調整していたが、高速道路を走っていると道路の継ぎ目で驚くほど車が跳ねる。一緒に走っていたMゴローさんには笑われるし、同乗していた嫁さんにも思いっきりダメ出しを食らった。そのため、しばらく前から元の純正のストラットに戻していた。しかし、元のストラットのショックアブソーバーは7万キロも走行しているため、随分ヘタっている。また、純正のままなので車高も若干高めだ。
しかし、E63であるDD2号の純正あるいは互換の新しいショックアブソーバーを購入しようとすると、安くても前後4本で10万円ほどする。それに、車高を若干下げるためのダウンサスを入れると、安くとも12〜13万円コースだ。う〜ん。
そんなことを思いながら某ネットオークションを見ていると、中古のMerwede（メルヴェ）のダウンサスが安く売りに出ているのを見つけた。また、同時にE64 650i用の前後純正ストラット（走行18,000kmの中古）が売りに出されているのも見つけてしまった。これは神様が「これを買え」と言っているに違いないと思い、両方ともポチッと・・・。えっ？ 言ってないって？ ともかく、写真１に届いたMerwedeのダウンサスを、写真２にE64 650i用の純正ストラットを示す。
写真１ Merwedeのダウンサス
写真２ E64
650i用の純正ストラット
購入したE64 650i用のフロントストラットとDD2号(E63 630i)のフロントストラットは、ショックアブソーバーの部品番号が異なる。きっと、車重の違いによって少しダンパーの効きを変えているのであろう。まぁ、そんな細かいことは気にしない。だって、リアのショックアブソーバーは同じ番号だし・・・。
いずれにしても、E64 650i用のストラットのサスペンションをMerwedeのダウンサスに入れ替えてDD2号に付ければ、車高は少し下がり、ダンパーのヘタりも少ないので乗り心地も改善されるだろう。というわけで、早速スプリングを入れ替えてみよう。まずはリアストラットから。
写真３のようにリアストラットのスプリングにスプリングコンプレッサーをかける。
写真３ スプリングコンプレッサーをかけたところ
そして、写真４のように電動インパクトドリルを使ってスプリングを縮める。
写真４ スプリングを縮めているところ
電動インパクトドリルを買う前は手で縮めていたのだが、この簡単さを知ってしまったら後には戻れない（笑）。スプリングが十分縮んだら、写真５のようにして6mmの六角レンチを中心に入れて、18mmのトップナットを緩める。
写真５ トップナットを緩めているところ
ちなみに、このトップナットは再利用不可で、締め付けトルクは27N・mだ。トップナットが外れたら、ストラットは写真６のように分解できる。
写真６ リアストラットの分解
ここで各パーツをチェックしておこう。アッパーマウントは、写真７のように問題なさそうだ。
写真７ リアアッパーマウントの裏側
また、写真８のようにバンプラバーも大丈夫だ。
写真８ リアバンプラバー
もちろん、ショックアブソーバーもヘタりは感じない。では、写真６の黒い純正スプリングを赤いMerwedeのダウンサスに入れ替えよう。Merwedeのスプリングは若干短いようだが、もしかしてスプリングを縮めなくてもいいかも？ スプリングを縮めずにアッパーマウントを取り付けてトップナットを手でねじ込んでみると、写真９のようにそのまま付いた。
写真９ リアストラットの組み立て
このまま、写真１０のようにトップナットを締めると、入れ替え完了だ。
写真１０ リアストラットのトップナットを締めているところ
同様にしてもう1本のリアストラットもスプリングを入れ替える。両方のスプリングを入れ替えたリアストラットを写真１１に示す。
写真１１ スプリングを入れ替えたリアストラット
あれっ？ なんか違う？ Merwedeのスプリングは不等間隔なのだが、どちらかが上下逆だ。スプリングの下側を見てみると、写真１２のように左側のスプリングはうまく入っていない。
写真１２ スプリングの下側
どうやら、右側のほうが正解のようだ。良く見ると、このスプリングは上下で同じ直径ではなく下の方が少しだけ細くなっているようだ。なんて微妙な作り方（笑）。まぁ、とりあえず、左側のスプリングは上下を入れ替えておいて、次は写真１３のフロントストラットのスプリングの入れ替えだ。
写真１３ フロントストラット
フロントストラットのトップナットのところには、写真１４ようなプラスチックの蓋が付いている。
写真１４ トップナットのキャップ
そういえば、DD号(E34)にも付いていたなぁ。これを取ると写真１５のようにトップナットが見える。
写真１５ フロントストラットのトップナット
トップナットを取るために、まず写真１６のようにスプリングコンプレッサーでスプリングを縮める。
写真１６ スプリングを縮めているところ
スプリングは十分縮んだら、写真１７のように6mmの六角レンチと21mmのロングソケットを使ってトップナットを外す。
写真１７ フロントストラットのトップナットを外しているところ
ちなみに、フロントストラットのトップナットは再利用不可で、こちらの締め付けトルクは64N・mと結構大きい。トップナットが取れたら、写真１８のようにアッパーマウントを外して分解する。
写真１８ フロントストラットを分解したところ
写真１９のようにバンプラバーもまだまだ使えそうだ。
写真１９ フロントストラットのバンプラバー
写真２０ののように、アッパーマウントのベアリングもガタが無くスムーズに回る。ついでに、グリスを追加しておいた。
写真２０ アッパーマウントのベアリング
Merwedeのフロントスプリングも写真１８のように純正スプリングに比べて少し短いが、残念ながらこちらは写真２１のようにスプリングコンプレッサーで縮めないとトップナットがかからない。
写真２１ スプリングを縮めたところ
トップナットを付けると、写真２２のようになる。この写真からもわかるように、Merwedeのスプリングでもかなり縮めないといけない。
写真２２ トップナットを締めたところ
このストラットだが、写真２３のようにE63 630iの純正ストラットと比べると、なぜか短い。どうして？
写真２３ フロントストラットの比較
まぁ、細かいことは置いといて、それぞれ組み立てたストラットをDD2号に取り付けよう。細かい手順については、フロントストラットの交換、リアストラットの交換のレポート を参照してもらうこととして、ここでは雰囲気だけ。まずは、写真２４のようにリア側をジャッキアップしてリアストラットを交換する。
写真２４ リアストラットの交換風景
その後、今度は写真２５のようにフロント側をジャッキアップしてフロントストラットを交換する。
写真２５ フロントストラットの交換
交換後は、写真２６のように赤いスプリングがちょっとカッコイイ（かも？）。
写真２６ フロントストラット交換後
交換後は、写真２７のようにいい感じで車高が下がっている。
写真２７ 交換後の車高
フロント側は、写真２８のように、地面からフロントアーチまで69cmだ。純正のストラットのときは71.5cmだったので、2.5cmのダウンだ。
写真２８ フロント側の高さ
一方、写真２９のようにリアは70cmだ。純正ストラットの時は72cmだったので、2cmのダウンだ。
写真２９ リア側の高さ
実際に少し走ってみたのだが、街乗りでは乗り心地はかなりいい。スポーツサスというよりは、純正サスと変わらない乗り心地のダウンサスだ。スプリングは短くなってはいるが、不等間隔のスプリングでうまくバネ係数が変化するようになっているようだ。最初からコレにしておけば良かった（苦笑）。